库明加为了争取更稳固的首发位置以及更多的球权，在今夏选择了重新证明自己的道路。然而，他的决心在季前赛的第二场比赛中受到了重创。在这场森林狼对步行者的比赛中，森林狼以112-123落败，库明加作为首发球员出场19分钟，投篮表现极差，9投仅1中，三分球3投全失，最终只得到2分、1个篮板、3次助攻和1次抢断，正负值更是为-7，成为首发阵容中唯一一个负值球员。他唯一的一次运动战得分是在第二节的一次扣篮。这样的表现让湖人媒体抓住机会发文调侃，直言“谢天谢地，库明加终于没来湖人。”

库明加今夏所作的决定引发了不少争议，原因在于他为了角色的变化和未来的合同，再次押注于自己。就在一年前，他跟随勇士队经历了一段艰难的续约谈判，勇士曾提出过多份合同方案，包括2年4500万美元和3年7520万美元等，但他对带有球队选项的高报价感到不满，最终双方达成了一份两年4850万美元的协议，包含了第二年的球队选项。之后不久，库明加在2025-26赛季中被交易至老鹰，但老鹰并没有执行他的球队选项，导致他再一次回到自由市场。然而，今年夏天他的市场吸引力明显下降，最终森林狼仅花费了2年1300万美元（第二年为球员选项）签下他。

尽管湖人、公牛和开拓者在当时也对他表示过兴趣，但库明加选择了森林狼，因为那里提供的首发机会以及更快重新进入自由市场的可能性。换句话说，这份合同是他再次挑战自己能力的明确信号，他渴望在森林狼找到一个稳定的首发位置，从而为明年夏天争取更有利的合同。这也是他在季前赛中9投1中的表现为何如此引人注目的原因。森林狼已经如愿让他首发，与三球、爱德华兹、麦丹和戈贝尔共同出场，机会摆在面前，但要想将首发身份转变为一份丰厚的合同，他必须证明自己不仅能靠运动能力得分，还具备稳定的投射能力和阅读防守的能力，并且能够在缺乏球权的情况下继续发挥作用。

这场比赛再次暴露了他长期以来面临的老问题，外线投篮全失，中距离和突破也屡屡打铁，9次出手只中1球，尴尬的是在其他四名首发球员全是正值的情况下，只有他为-7。森林狼最终输掉比赛，他的表现成为首发阵容中最为失落的存在。当然，一场季前赛并不能决定库明加的新赛季表现，他只有24岁，森林狼给他的这份合同本质上是双方的共同押注：球队用低成本追求天赋，而库明加用短合同换取首发机会和重返高价合同的机会。

然而，这一次他已经没有多少借口可言。在勇士时可以说是教练科尔未给予稳定的角色，现在他在森林狼拥有首发位置和上场机会。如果新赛季库明加仍旧无法解决投篮和进攻稳定性的问题，那么这份1300万美元的合同可能就不再是他低价证明自己的起点，而是联盟重新评价他的依据。因此，湖人媒体的调侃“幸运的是没来湖人”如今更像是一种讽刺，真正能决定这一切在未来几个月是否成为现实的，终究还是库明加自己。如果他选择再次赌一把自己的身价，那么接下来的比赛就迫切需要他的表现来证明——他坚持要更大角色的决心来源于自信，还是对自身能力的高估。